Japón es un país insular formado por cuatro islas principales y alrededor de 4.000 islas más pequeñas. Las islas principales se llaman (de norte a sur): Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu. Japón está situado en el océano Pacífico norte, en la costa oriental de Asia, y tiene una superficie total de 377.708 km². Geográficamente, el país se caracteriza por sus variadas líneas costeras, regiones montañosas volcánicas y profundos valles. Japón tiene una población de más de 126 millones de personas. En la capital, Tokio, viven aproximadamente 12 millones de habitantes.
Hermosa vista del Castillo de Osaka y cerezos
Visita turística al Castillo de Matsumoto
Para los ciudadanos de la UE, así como de Liechtenstein y Suiza, basta con presentar un pasaporte válido durante seis meses para entrar a Japón con fines turísticos. No se requiere visado siempre que la duración del viaje no supere los seis meses. Al entrar o salir del país debe completarse una tarjeta de entrada/salida.
La moneda es el yen. No existe una unidad equivalente al céntimo. El tipo de cambio es de 1 EUR = 141 yenes (estado mayo de 2014). Existen monedas de 1, 5, 10, 50, 100 y 500 yenes, y billetes de 1000, 2000, 5000 y 10000 yenes. Las divisas extranjeras y los cheques de viaje pueden introducirse y sacarse del país. Para la salida existe un límite máximo de 5000000 yenes. El cambio de moneda extranjera generalmente es posible, aunque a menudo con tipos de cambio poco favorables. El dólar puede cambiarse casi en cualquier lugar, pero otras monedas como el euro solo pueden cambiarse en lugares muy limitados. American Express, Visa y Eurocard/Mastercard se aceptan generalmente en hoteles grandes, ryokan, grandes almacenes y bancos. Los cheques de viaje también se aceptan en las grandes ciudades. Los bancos abren de lunes a viernes de 9:00 a 15:00.
El servicio de salud del Ministerio de Asuntos Exteriores recomienda las siguientes vacunas: tétanos, difteria, polio y hepatitis A. Para estancias prolongadas (más de 3 meses) también se recomienda la vacuna contra la hepatitis B.
La atención médica es comparable a la de Europa. En términos de higiene, tecnología y equipamiento médico no suele haber problemas. En las grandes ciudades hay médicos que hablan inglés o alemán, aunque fuera de ellas la comunicación puede resultar más difícil.
1 de enero Año Nuevo. Segundo lunes de enero Día de la Mayoría de Edad.
11 de febrero Día de la Fundación Nacional. 20 o 21 de marzo inicio de la primavera.
29 de abril Día del Verde. 3 de mayo Día de la Constitución. 4 de mayo festivo entre dos fiestas.
5 de mayo Día del Niño. 20 de julio Día del Mar. 15 de septiembre Día del Respeto a los Mayores.
23 o 24 de septiembre inicio del otoño. Segundo lunes de octubre Día del Deporte y la Salud.
3 de noviembre Día de la Cultura. 23 de noviembre Día del Trabajo.
23 de diciembre cumpleaños del Emperador.
– si un día festivo cae en domingo, el lunes siguiente se convierte en festivo
– el 25 de diciembre no es festivo
– del 28 de diciembre al 3 de enero las autoridades, oficinas y bancos están cerrados, aunque la mayoría de las tiendas permanecen abiertas.
El idioma oficial es el japonés. El inglés se enseña a partir del séptimo grado en la escuela. Si necesita ayuda, es recomendable dirigirse a personas jóvenes. Hable de forma clara y lenta. A menudo resulta útil escribir lo que se quiere decir.
Los taxis están disponibles casi en todas partes y no es difícil encontrar uno.
Japón tiene una de las redes ferroviarias mejor desarrolladas del mundo. Para largas distancias, la forma más rápida y cómoda de viajar es el tren de alta velocidad “Shinkansen”. Los trenes urbanos también circulan con mucha frecuencia y suelen ser puntuales al minuto. En grandes ciudades como Osaka o Tokio existe además una amplia red de metro.
La diferencia horaria es de ocho horas más respecto a la hora de Europa Central. Durante el horario de verano europeo la diferencia es de siete horas.
Japón tiene cuatro estaciones claramente diferenciadas, cada una con su propio encanto. Las mejores épocas para viajar son la primavera y el otoño. Primavera: comienza con la floración del melocotonero y alcanza su punto máximo en abril con la floración de los cerezos. (Se recomienda ropa de entretiempo y suéteres ligeros). Verano: en junio hay una temporada de lluvias de tres a cuatro semanas, seguida por el intenso calor del verano en julio. La humedad es muy alta, por lo que muchos japoneses llevan siempre una toalla. Otoño: una brisa fresca trae temperaturas agradables. El otoño es conocido por los intensos colores de las hojas. Invierno: en las llanuras de la costa del Pacífico las temperaturas suelen mantenerse por encima de 0 °C y el clima es seco, aunque se recomienda llevar abrigo. Mientras que en el norte de Japón se esperan inviernos fuertes, en el sur (por ejemplo Okinawa) el clima es más cálido.
En Japón se distinguen generalmente dos tipos de hoteles: los hoteles de estilo occidental, como los que conocemos, y los hoteles tradicionales japoneses. Estos últimos se llaman ryokan y ofrecen una excelente oportunidad para conocer el estilo de vida japonés. Las habitaciones tienen suelos cubiertos con esteras de paja llamadas tatami y la decoración suele ser sencilla. Las habitaciones a menudo se separan con puertas corredizas de papel y madera. También es típico que existan baños comunes separados por género. Algunas indicaciones importantes para alojarse en un ryokan: en la entrada suele haber muchas zapatillas disponibles, por lo que es necesario quitarse los zapatos antes de entrar y ponerse las zapatillas. En las habitaciones normalmente se encuentran yukatas (kimonos ligeros de verano) que pueden usarse en todo el ryokan. Antes de utilizar el baño común (que suele tener agua muy caliente) es obligatorio lavarse bien. En cuanto al precio, los ryokan suelen ser más caros que otros alojamientos de categoría similar. Los hoteles de estilo occidental también ofrecen un alto estándar internacional. Muchos hoteles de lujo disponen incluso de autobuses propios con conexión a estaciones de tren importantes y aeropuertos.
En 1868 Tokio se convirtió en la capital de Japón. Desde entonces, esta metrópoli de 12 millones de habitantes es el centro político y económico del país. La ciudad se encuentra en la costa sur, más precisamente en la bahía de Tokio. Al norte se extiende la llanura de Kanto. Tokio está dividida en 23 distritos administrativos. Desde la tranquilidad del parque Meiji, pasando por el bullicio de la calle comercial Nakamise, hasta los rascacielos del barrio de Shinjuku, Tokio ofrece una enorme diversidad que fascina rápidamente a todos sus visitantes.
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